Almería: joven, con calidad…y sin experiencia

Si a mí me preguntáis a qué club español veo con mayor capacidad de crecimiento en los próximos cinco años, os respondería sin dudar que el Almería. Pero no por el dinero que el saudí Turki Al-Sheikh pueda haber aportado, sino por la forma en la que lo están invirtiendo. Si os fijais en la plantilla del Almería, es casi por completo un cheque en blanco: jugadores jóvenes, de una enorme calidad y con una proyección extraordinaria. Se han gastado en el mercado de verano unos 20 millones de euros, casi todo lo que recaudaron por Darwin Núñez, y no han caído en la tentación de fichar veteranos con nombre que quedan bien en la foto, pero cuyo rendimiento es bastante dudoso. En vez de eso todos los esfuerzos se han ido en futbolistas que apuntan muy alto y que el día de mañana pueden valer mucho, mucho dinero. Eso significa que el Almería no dependerá de que el jeque siga inyectando capital, sino que podrá subsistir, si es necesario, gracias a la venta de jugadores. Y ese es el único camino a seguir para el 95% de los clubes. Están en el trayecto adecuado.

6,40 millones de euros se han ido en Lucas Robertone, medio centro ofensivo argentino de Vélez Sarsfield, ex-compañero de Cufré; 5 millones les ha costado el nigeriano Umar Sadiq, una «bestia» (en el buen sentido de la palabra) capaz de bajar todos y cada uno de los balones que le llegan por su físico privilegiado; 4 millones han pagado al Getafe por los derechos definitivos de José Carlos Lazo; 2 millones al Renterías por el extremo uruguayo Cristian Olivera y 1,3 millones al Chaves portugués por el central serbio Nicola Maras. Con la única excepción del veterano Juan Villar, que les costó 400.000 euros, ninguno de los futbolistas que os he mencionado sobrepasa los 24 años.

Y no nos detenemos ahí: Cuenca y Morlanes, perlas del Villarreal; Centelles y Escobar, promesas del Valencia; Chumi y Akieme, de la cantera del Barcelona; Ramazani, del Man’U; Pedro Mendes, delantero centro portugués del Sporting de Liboa; Samú Costa, pívote de 19 años del Sporting de Braga….y la lista sigue y sigue. Ahí bajamos el promedio de edad a unos 20, 21 años, y sólo lo subimos con Ager Aketxe (26), un mago del balón parado, y el portero georgiano Giordi Makaridze, que en pleno confinamiento cumplió 30 años.

Han llegado tantos jugadores este verano que personalmente no esperaba que el equipo empezara a rendir hasta ya bien entrada la segunda vuelta. De hecho, su inicio de Campeonato fue terrible, con tres derrotas casi consecutivas. Sin embargo, no sólo se han rehecho, sino que como ha dicho hoy LGP llevan 26 sobre los últimos 30 puntos posibles. Es un candidato muy, muy serio al ascenso a Primera División.

¿Significa eso que el Mallorca no puede ganar? En absoluto. De hecho mañana veo más favorito al Mallorca que al Almería. ¿Por qué? Porque estos jugadores lo tienen casi todo para triunfar: calidad, rapidez, físico y hambre. Sin embargo de lo que carecen es de experiencia, y ahí el Mallorca es capitán general. El Almería, de hecho, perdió en casa ante el Sporting y aunque ganó en Vallecas lo hizo con mucha suerte y con un gol en el descuento. Van a hacer muchísimos puntos porque son superiores a casi todos sus rivales, pero ojo ante equipos como Mallorca, Espanyol o Leganés, que les ganan en horas de vuelo. Esa es la baza que hay que jugar mañana, pero como les dé por jugar ya han demostrado que pueden ganar a cualquiera. En mi opinión estamos ante un equipo que, ya sea por vía directa o a través de la promoción, va a estar la próxima temporada en Primera División.